甘草在許多中藥方時常出現，近年來興起的草本茶、花草茶中也時常添加，甘草的使用量非常巨大，每年在中國使用約6萬噸，甘草的主要功能有：抗發炎、抗過敏、止痛、益氣補中、止咳化痰、調和藥性等，在中國的醫藥歷史上有重要地位，用途之廣泛有「十方九草」的美稱。
甘草的功能
甘草的主要成分為甘草甜素、甘草次酸，其甜度是蔗糖的百倍，有時候其甜味也被作為糕點添加劑。
甘草作為藥用功能有：
● 止咳祛痰：甘草的成分中對鎮咳與祛痰的作用有顯著效果
● 抗炎、抗過敏：甘草有抗發炎與抗過敏的特性，能保護發炎的咽喉和氣管的黏膜
● 解毒作用：甘草有清熱解毒的特性，中醫記載甘草能解百毒
● 調節免疫機能：甘草能夠增強免疫力，與中醫說的補中益氣不謀而合
● 修復消化系統：甘草能夠幫助潰瘍癒合、增加胃黏膜抵抗力，常被用於十二指腸潰瘍等腸胃疾病
甘草的使用禁忌
甘草的使用大多是以少量的添加為主，在中醫配方也多作為輔助，甘草的大量使用有可能引起水腫、高血壓、心律失常、肌肉無力、過敏性休克、低血鉀等，這些案例曾經在複方口服甘草片發生，但是目前實際會引起中毒的劑量尚待研究，不過可以確定的是，一般的中藥與草本茶所添加的甘草劑量都不足以引起中毒，高血壓患者應避免食用甘草，甘草成分會影響血壓的可能。延伸閱讀：
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