茴香有分為八角茴香和小茴香兩種，八角茴香通常放在滷包內，小茴香則用途廣泛，受到許多人的推崇。
小茴香原產於地中海沿岸，但已被廣泛歸化在世界許多地區，尤其是在海岸附近乾燥的土壤或是河岸上；它是一種香氣濃郁的植物，有烹飪和藥用用途，並且是苦艾酒的主要成分之一，茴香種籽的香氣非常濃郁，可用作精油與調味，莖部可供食用，微甜而且脆口，是秋季到早春的季節蔬菜，在地中海及義大利非常受歡迎。
小茴香的好處
茴香的有益成分來自於茴香腦，茴香腦能夠幫助消化，還能夠同時減緩胃和腸道的發炎症狀，另外還可以幫助排便解除便秘的困擾，茴香對於健康相當有幫助，許多歐洲的醫生都建議多食用茴香，茴香的好處有：
● 幫助貧血：茴香的塊莖含有豐富的鐵，有助於幫助紅血球形成
● 消化不良：印度許多人有飯後咀嚼茴香種子的習慣，不但能夠幫助消化，還能夠消除口臭
● 消除胃脹氣：茴香擁有很好的排氣效果，可以排出胃中的多於氣體
● 便祕：茴香的種子可以做成瀉藥，除了本身富含纖維外，其成分會刺激腸道蠕動
● 預防癌症：茴香種子含有豐富植物類黃酮、生物鹼、類多酚，可以保護身體幫助抵抗癌細胞
● 幫助降低高血壓：茴香含有豐富的鉀，鉀可以幫助平衡體內細胞酸鹼值，並有血管擴張的功能，幫助降低高血壓
● 腹瀉、腹絞痛：茴香在古早以前就被用來治療腹痛，茴香中含有桉樹腦，能夠消毒與抗菌
● 呼吸道系統：茴香有祛痰的性質，對支氣管炎和咳嗽有幫助，可以幫助感冒時的症狀恢復更快。
● 利尿：茴香有利水的特性，能幫助體內排出毒素
小茴香的注意事項
茴香有時候被用來製作成精油，茴香的純精油含有豐富的茴香腦，植物精油通常純度太高是必須小心使用的，茴香腦有許多優點，但是若人體攝取過多可能引起呼吸困難、心悸、心律不整、神經問題。
如何食用茴香
茴香的塊莖通常作為料理使用，各種料理方式皆適合，味道香甜清脆，在義大利菜餚中經常出現，中國人會切碎製成餃子餡；茴香的葉子可以和洋甘菊、薄荷等植物一起入茶；種子則是相當好的調味料、香料，印度人會在飯後食用，能夠消除口臭幫助消化；茴香有消除肉類腥味的特性，中國人習慣拿來燉肉、歐洲則用來烹調魚類。
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